第055章 青帝寶苑 北上計劃

　　大半天的時間，季元在壹直院子裏來回走動，為接下來的決斷傷神，但最終，他還是壹咬牙：
　　“走！去找人。”
　　身邊兩個長隨，季大立即跟上，季二猶豫了下，季元的視線已經轉過來，季二給嚇了壹跳，卻聽季元道：“妳，到城中給我送壹封信。”
　　聽到不必去見那位可畏可怖的人物，季二當真是出了壹口長氣，忙答應下來，生怕季元反悔，接了已經封存好的玉簡，壹溜煙兒地去了。
　　季元本來還有些將定未定的猶疑，可季二這麽幹脆地跑遠了，他也不好再叫回來，跺了跺腳，大步出門。
　　不多時，他就來到九煙所居的旅舍之外，他已經不再犯什麽躊躇，悶著頭往裏面走，卻是正好與出來的壹位修士打個擦肩。
　　交錯而過的時候，他激靈靈打個寒顫，像是被壹把鋒利無匹的劍器切過脖頸，他猛吃壹驚，回頭看時，卻見那壹位已經停步，正微笑看過來。
　　“哎，彭執事。”
　　那位的裝束甚是招眼，帶甲披袍，腰系玉帶，頭上束冠，便如壹位英武的將軍，如此形象，季元壹下子就認了出來。
　　這自然就是論劍軒、聚仙橋上十二正執事之壹的“金瞳神將”彭索，步虛上階的大高手。
　　據說若非這場突來的天地大劫，近日裏已經要步入長生了。
　　也是因為這場劫數，此人受論劍軒派遣，到吳鉤城來坐鎮，充實城守劍堂的實力。
　　彭索金燦流火般的眼神，在季元面上壹掃，很快便有所了悟：“季十九……妳來找九煙？”
　　沒想到被壹眼看破了來意，季元尷尬之余，也知道，因為城外灘塗上的事情，九煙已經被城守劍堂盯上了。
　　吳鉤主城內是嚴禁修士私鬥的，海邊灘塗的位置，算是擦了個邊，大約是可計較，可不計較的程度。不過，以論劍軒的霸氣，今日由彭索親來九煙住處，顯然，不是威脅，就是警告。
　　但從另壹方面講，也能看出其對九煙的重視。
　　季元還真沒什麽底氣和彭索平等交流。
　　飛羽宗雖然也算是中型宗門裏的佼佼者，卻根本沒有與論劍軒相提並論的資格；他這個“小含章法會”裏的“第十九位英傑”，也遠比不上幾可為論劍軒獨當壹面的金瞳神將。
　　含含糊糊應了壹聲，他想著就此含混過去，可彭索卻不放過他：
　　“季十九妳是運送香料到此？”
　　“呃，正是。”
　　“飛羽宗壹向守著吳鉤城的規矩，又充實補益城中供應，我們自然是歡迎的，正因如此，也要謹慎，和那些惹是生非之輩，保持壹些距離，自然也就少了是非。”
　　被彭索這麽壹說，季元差點兒掉頭回去，但想到堆積在庫房裏的貴重香料，以及與之相關的，他的榮耀前程，只能是狠下心，裝糊塗：
　　“彭執事說的是，不論如何，都要做正常生意，才不會出事。敝宗行事壹向穩重謹慎，就是不敢砸了招牌。”
　　聽他恭敬語氣中暗藏的毛刺，彭索微微壹笑，不生氣，不多言，再壹招呼，便邁步而去。
　　季元抹了把冷汗，事到如今，他更退縮不得，將袖中的帖子拿出來，走入大敞的客棧正門。
　　接下來，他很順利就見到了九煙。
　　壹見面，他就是將帖子送上：“大師遠道而來，在下意欲略盡地主之誼，故而今晚在鳴劍樓上擺下宴席，請大師移步……”
　　九煙接了帖子，也不細看，隨手擺在案幾上，只笑道：“多年不見，季道友與當年大有不同。”
　　嘴上說著“道友”，那口氣卻是長輩壹般，偏偏季元還覺得理所當然。當即便應聲道：
　　“當初年少輕狂，行事多有狂悖之處，也是大師雅量，不予計較。”
　　他這心態，在當年的豐都城，簡直是不可想象。
　　可不說九煙那神乎其技的香料提煉之法，也不說他與湛水澄的密切關系，只看海邊灘塗，那兩具死得淒慘、詭異的步虛修士屍身，就足以在修為、地位上碾壓了他。
　　不到壹天的功夫，吳鉤城裏那些耳目靈通之輩，都知道了，城裏來了壹個殺才，十息不到的時間，敗殺兩個步虛強者，且無論是城守劍堂，還是四海社，都摸不透其手法的根底。
　　彭索過來，不就是在某個層面上，認可了其實力嗎？
　　修行界絕大多數時候，還是以實力為尊。
　　季元正要再吹捧幾句，卻聽九煙語氣清淡：“既然有了長進，就不用繞圈子了，那些酒宴之類，妳為難，我也沒興趣，有什麽事兒，直說就是。”
　　這話聽在耳中，說不上多客氣，但季元卻是如蒙大赦，站起身來，壹揖到地：
　　“請大師救我！”
　　季元這段時日，已經快被庫房中積壓的香料逼瘋了，難得有壹個傾述的機會，便哇啦哇啦說了壹大通，裏面廢話、感慨當然不少，但總算是把事情差不多說清楚了。
　　說起來，此事也是他自找的。
　　數月前，天地大劫未起之時，他接到壹件宗門任務，是要他押運壹批貴重香料，到海龍城去，為不久後即將開啟的海鷗墟做準備。
　　因為時間還算寬裕，季元又恰在壹次突破的關口上，便將時間押後壹些，想等到突破之後，再起程不遲。
　　這本來是很正常的事情，可老天爺就是和他過不去，這麽壹押後，恰好就碰上了天地大劫。
　　這也就罷了，香料本不是什麽大件的東西，往儲物指環裏壹扔就是，任他天打雷劈，火燒水淹，也是不懼。
　　可好死不死的，香料之中，有壹部分是要保持活性，種植在特殊土壤中，隨用隨取的，無論如何都收不到儲物法器中，就是這壹部分，價值最高，也正是這壹部分，逃不過天地大劫。
　　季元壹行雖是百般維護，這壹批香料植株卻還是在壹輪天火之下，被其火力浸染，汙了根本。
　　香料的價值還在其次，最重要的是，這是涉及壹條飛羽宗壹直經營的重要關系，對方是因為看中了不老泉的環境優勢，將香料寄種在飛羽宗藥田中，這次本該是收獲之時，如今都被劫火所汙，三百年的功夫，眼看就要毀於壹旦。
　　季元攤上這麽壹個倒黴事兒，尤其是前面還有主動押後時間的情節，可想而知，要擔起怎樣的責任。
　　他在宗門內的地位，很可能因為此事，而根本動搖。
　　余慈本沒有當回事兒，聽他這麽壹講，也覺得棘手——不是他對季元的前程有多麽關心，而是季元所提之事，與他所擅長的東西，其實不怎麽搭界。
　　“若說調制香料，淬煉提取之類，不過是舉手之勞，但這種收植株……”
　　“不不不，絕無問題，植株那邊，恰好穹廬社端木真人在此，有他青帝寶苑在，當是收取無礙。只是收取之後，精粹提煉之事，非九煙大師您莫辦啊！”
　　出了旅舍，季元長長出了壹口氣，最艱難的壹步邁了出去，後面就剎不住了，只能壹步步地往前走，首鼠兩端，只會把事情搞得更糟。
　　更何況，真的邁出這壹步，倒是比想象中更輕松些。
　　他很快振奮起精神：“走，去端木真人那裏。”
　　端木森丘是穹廬社的重要人物，而該社的跟腳，又頗有些微妙，在此特殊時期，為了防止論劍軒產生什麽不必要的聯想，端木森丘到吳鉤城後，表現得非常低調，若非飛羽宗和穹廬社有壹些生意往來，季元的座師，當年也與端木森丘有點兒交情，這次是無論如何都延請不來的。
　　季元對端木森丘的重視，絕不在九煙之下，這些時日，可謂是竭盡所能，招待侍候，打交道次數多了，也就知道壹些那位的性情喜好，倒是比見九煙時，自在壹些。
　　在主城中壹處獨院裏，季元見到了端木森丘。
　　此時，這位穹廬社的大佬，正壹身錦袍，照看園中的草木，看背影，倒是個富家翁的形象，可是壹轉過身上，滿面虬髯的大臉，還有過份淩厲的眼神，就將那感覺沖得七零八落。
　　好聽點說，是豪邁；難聽點兒講，就是匪氣。
　　季元忙上前施禮，並奉上禮品，端木森丘則讓他在院中小亭中坐了，端茶倒水的事情，自然還要由季元動手。
　　這壹位不和他客氣，茶水不及壹泡，劈頭就問：“我聽說，妳不準備請‘小呂’出手了？”
　　“呃……”
　　“不叫他也好，說什麽‘大小呂’，其實比起他伯父呂沛，這呂能的本事，差得可不是壹星半點兒。最後事情不成，沒的還敗壞本座的名聲。”
　　季元還能說什麽，只能應聲不叠，但他著實沒想到，消息竟然傳得這麽快法。看端木森丘的態度，若是他對九煙也不滿意，又該怎麽辦？
　　還好，事態還不是太糟糕，端木森丘緊接著便道：“那個叫九煙的，聽說半山島也延請他去調制香料，有無此事？”
　　四海社不就是因為這個翻臉了？當然，季元絕對是不會把話說滿的，只道：“都這麽傳……”
　　“挺有意思，說實話，本座以前是沒聽過他的名號，但妳寧願得罪四海社，也要請他來，想必也是個有本事的，這樣吧，做事之前，妳安排壹下，我和他見個面。”
　　季元“啊”了壹聲，他本來打定主意，不使這兩人見面，只由他在中間做個中轉就好，沒想到端木森丘竟然如此感興趣，意外之余，也暗中擔憂。
　　無論是九煙還是端木森丘，都不是好相與的，若兩人碰了面，壹個看不順眼，倒黴的可就是他了。但這種時候，他又不能說不行，腦子裏念頭急轉，終還是露出個笑臉：
　　“其實晚輩也在想著，真人，還有九煙大師，都是危險之中，伸以援手，救晚輩於水火，無論如何，都要有所表示。此事自然由晚輩安排，擺下場宴席，真人與九煙大師當是能談得來，哈，哈哈……”
　　他嘴上發笑，心裏卻是拜天拜地拜神拜祖：
　　但願如此，但願如此……
　　端木森丘對他的態度還算滿意，點點頭，端起茶水，抿了壹口，季元知趣，忙告辭離開。等出了院門，背上不知不覺，又是壹身冷汗。
　　再怎麽擔驚受怕，事情也必須要做，又想到之前，九煙對宴席很不感興趣，心中又呻吟壹聲，開始絞盡腦汁，想著如何措辭，才能既請來客人，又不至於招人厭煩。
　　快要走到宗門的店鋪，都沒有壹個萬全之策，正頭痛的時候，季二氣喘籲籲地趕過來，見了季元，忙表功道：
　　“郎君，信已經送到了。”
　　季元唔了壹聲，心思倒是轉移過來壹點兒，要想用上九煙，又不至於卷到東海紛爭中去，那封信也是很重要的，便多問了兩句，季二也回答得很順暢，季元還算滿意，但很快又是頭痛起來。
　　此時，季二卻是又拿出壹枚玉簡：“郎君要阿大去打聽的九煙大師的消息，眼下情報已傳回，小人順路，就給取來了。”
　　“這麽快？”
　　滿打滿算，不過就是兩天時間，就是最頂級的傳訊飛劍，也不至於這般快法。
　　“聽說是正好有壹支北荒的歌舞班子，南來討生活，以前是見過九煙的，據說，還有些香火情分。許多情報，都從那裏來。”
　　“歌舞班子？”
　　季元壹邊探入神識，查看情報，壹邊隨口道：“我記得這幾天，鳴劍樓裏，也有個班子，叫‘移南’的，就是盧二娘所在……”
　　“正是移南班。”
　　“哦……嘶！”
　　他猛抽壹口氣，面上壓不住，已是喜色盈滿：“哈，好，這消息來得及時，真是天助我也！”
　　他壹時靈光攢簇，妙法橫生，轉而便向季大吩咐道：“後天在鳴劍樓上，盧二娘的傾城宴席位，無論如何要拿到手，要三個，不，至少四個。此外，和移南班的班主打打交道，讓那邊準備兩個可人的女子……唔，罷了，這事兒我親自去辦，妳只管安排席位就好。”
　　季大小心翼翼地道：“郎君，這種事兒，您何必親自沾手，小人自去辦就是。”
　　“妳懂什麽，做事去吧！”
　　季大喏喏告退。
　　季元連門都不進了，轉身又要走，又記得壹事：“季二，妳將宗門內的香料，不論好壞，每樣都準備幾份，隨時預備著。萬壹九煙大師有什麽靈感，也免得急手耽擱了。”
　　季二不明白，這與九煙的靈感有什麽幹系，也不敢問，忙去處理。
　　季元上了車，又將那份情報從頭到尾看了壹遍，此時最重要的，其實還是將裏面的信息，向當事人求證，那個移南班的班主，叫……叫花娘子是吧。
　　此念既生，心湖中不自覺便浮出壹個妖嬈身姿，他深吸口氣，倒是對此行更多幾分期盼。
　　※※※
　　時光如白駒過隙，倏乎而逝，短短兩日時間，吳鉤城的局面似乎沒有什麽特別的變化，最多，是從擁擠，變得更加擁擠。
　　據傳，城守劍堂已經開始準備限制外人入城，同時在城中，也安了不少名目，將壹些“惹是生非”的人物，驅逐出去，標準越來越嚴苛。為的就是緩解城裏的擁擠局面。
　　但駕車行駛在城中大道上，所見所感，並沒有什麽明顯變化。
　　平日裏壹刻鐘的路程，硬生生給變成了壹個時辰。
　　看著車廂另壹側，閉目養神、已經很久沒說話的那位，季元雖然早已是寒暑不侵，還是有汗漬慢慢地從背後沁出。
　　在車廂裏的時間，似乎永遠都過不完的樣子。
　　倏地，車子停了下來，駕車的季大低聲道：“郎君，到了。”
　　季元肩上猛地壹松，甚至都有點兒眩暈之感，還好很快調整過來，立刻綻開笑臉：“九煙大師，鳴劍樓已到，請！”
　　鳴劍樓前，早已是人流熙攘，季元和九煙二人下車、入樓，都要花費壹番力氣。
　　但對季元來說，這種場面，比車廂裏實在舒服太多了。
　　也不知為什麽，和九煙單獨相處的時候，總有壹種呼吸不暢的窒息之感，直到這鳴劍樓裏，才真正松壹口氣，對情報上提及的信息，更添幾分信心。
　　照情報上講，九煙為人寡淡，平日裏深居少出，表露在外只有壹個愛好，便是‘馭女制香’，顧名思義，大約就是借此刺激靈感之用。
　　九煙曾在北荒華嚴城中，接受了壹個貌美的舞娘，據說後來手段很是粗暴，而那舞娘的出身，便是華嚴城的移南園。
　　而這移南班，正是移南園改頭換面而來。
　　正準備往樓上走，後面季大提醒了壹聲，季元回頭，卻見載著端木森丘的車駕也駛過來。
　　停穩後，車上下來兩人，除端木森丘之外，還有壹個高高胖胖的中年人，兩人都是錦袍玉帶，但後者才真像是面團團的富家翁，未語先笑，很是親切。
　　此人是大通行在吳鉤城的掌櫃，諸百途。是季元咬著牙，又賣了座師的臉面，請來做陪的。
　　為了找這個陪客，他也是煞費苦心：修為不能低了，低了端木森丘看不起；也不能太高，高了說不定會讓九煙心裏不爽——從情報上來看，九煙在北荒時，也就是還丹上階，如今十來年過去，最多也就是步虛境界，戰力驚人，仍然不能取代境界上的差距。
　　找來找去，找到諸百途身上。
　　諸百途所在的大通行，獨家制造和經營移山雲舟，除此之外，所涉不過就是符橋之類，也涉及其他壹些生意買賣，但都不太深入，算是專門搞往來運輸的。
　　隨心閣、海商會這些大商家，往往因為商圈、領域的沖突，明裏暗裏競爭，可謂無所不用其極，而這種時候，大通行更多是守著自己的壹畝三分地，冷眼旁觀，顯得守成有余，開拓不足，但地位也就更為超然。
　　諸百途背靠大通行，又是該商家在吳鉤城的當家話事之人，身份決無問題。而他久在上位，又性情詼諧，既拿得住勢子，也舍得下臉來，在人際上最是吃得開。
　　壹行人在樓裏碰面，立刻就顯出諸百途的作用。
　　端木森丘強橫霸道，九煙則少言寡語，諸百途卻是輕而易舉借著季元，引他們打了招呼，搭上了話，隨後便拿過話頭，笑瞇瞇地說起，今日鳴劍樓真正的主角。
　　“今天的傾城壹舞，無論如何是不能錯過的。傳說這位盧大家，本是尋常舞娘，卻在壹次險死還生之後，大徹大悟，至此舞藝日益精進，近年來，舉世已罕有其匹。後來投入‘移南班’中，輾轉北地，每過則觀者如堵，山呼海嘯。”
　　他露出神往的表情，笑問道：“端木真人和九煙大師都是從北邊來，這位盧大家的舞姿，可曾見過？”
　　余慈只是搖搖頭，端木森丘則哈哈壹笑：“我在北地時，還真的見過壹回，而且，是盧二娘投入移南班之前的最後壹場，不知這些年過去，是否又有精進？”
　　諸百途連連點頭：“之前我還頭痛呢，行裏的事頭太多，竟把日子給記錯了，根本就訂不上位子，十九郎的邀約，時機可是卡得極妙……說起來盧大家加入‘移南班’，這班子的名字，起得也是古怪。據說，其班主花娘子，在北荒有個園子，就叫這個名，或是有什麽寓意？”
　　季元心領神會，當即就道：“正是如此，九煙大師也從北荒來，不知有沒有印象？”
　　余慈嗓音低沈，回應道：“園子就在華嚴城中，園子裏的風景不錯，至於‘移南’，大概就是移南國之景，到北荒不毛之地的意思……舞娘也相當出色。”
　　雖然是平鋪直敘，還是引得眾人壹起發笑，如此情境之下，在男性之間，這類話題是永遠都不會過時的。
　　壹來二去，四人間的氣氛便有些熱絡了。
　　此時，他們已到了三樓，臨欄坐席之處，壹番推讓後，四人插花而座，端木森丘居首，接下來是諸百途、九煙、季元。
　　鳴劍樓裏，壹、二樓中央打通，居中立起高臺，當是盧二娘獻舞之處，觀眾則是圍欄而坐，此時人還沒到齊，喧喧嚷嚷，呼朋喚友，煞是熱鬧。
　　既然正戲沒開始，眾人便繼續之前的話題。
　　端木森丘哈哈笑道：“北地之園，移南國之景，也算切題，不想今日，卻是真正南下……膏腴之地，果然最是引人向往。”
　　諸百途也笑了兩聲，卻是突兀嘆息：“膏腴之地，也禁不起劫雲數月不散，難見天日之苦。移南，移南，這些歌舞班子往南來，殊不知還有大批的人想往北邊走呢。”
　　“哦，竟有此事？”
　　“諸位或許還不知曉，自東華山，陸沈等七大地仙，決死壹戰後，方圓近千萬裏區域，地層結構已然不穩，那處又是個水系縱橫之所，因此，少則數月，多則數年，地陷成湖、成海，已成定局。據說周邊的宗門、商家，已準備越過滄江，遷到北邊去，接受洗玉盟的庇護。”
　　“還有此說？為何不南下？”
　　“南面？海鷗墟將啟，誰還願再分他們壹杯羹？”
　　原因當然不是僅此而已，但諸百途也不願再說，又露出笑臉，舉杯道：“來來來，為今日之會……”
　　“且慢！”
　　“端木真人？”
　　席人眾人都停了手，不知端木森丘叫停何意？
　　這位虬髯大漢則是咧嘴笑道：“這樓裏別的都好，就是酒水差了些。今日與九煙大師、諸掌櫃相會，壹同觀傾城之舞，也當有絕世美酒，來來來，且看我這裏！”
　　說話間，他手指在案上壹敲，杯中酒水便都跳出，灑在地板上。
　　同時他袖中壹根藤蔓探出來，前端凝出露水壹般的晶瑩之物，在四個空杯中依次滴了壹滴，每杯都不過小指肚之量，可隨後便膨脹起來，化為壹圈微弧的水光，恰好撐在杯子邊緣，膩如流脂，又通透明澈。
　　“哎喲，這可是仙藤汁？”
　　諸百途驚呼壹聲，圓圓的臉上，幾乎要綻出花來：“這等天材地寶，也只有真人的青帝寶苑，才拿得出來。”
　　端木森丘哈哈壹笑，端起杯來：“諸位，請滿飲此杯。”
　　說話間，他目光又來到九煙面上，加了壹聲：“請！”