第五章：無恥的交易

　　“天外鎮”的“童養媳府”可說是芳心人生中最後的貢獻。
　　芳心把伍窮賜贈的黃金籌建了“童養媳府”，以高價向窮民百姓收買無力照顧的小女孩，無形中讓“天外鎮”大部分的百姓富裕起來。
　　財富多了的窮民，有的拿去揮霍，有的將之營商，令以往“天外鎮”本是蓬門蓽戶的情景有所改善。
　　晚市的“天外鎮”變得夜遊人眾，蜂扇蟻聚，街頭巷尾熙熙攘攘，大街上建築雖未至紅樓畫閣，貴櫃闊鋪，但飲酒呼號之聲，如蜩螗之鳴，初萌繁華熱鬧景象。
　　“其用戰也勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈，久暴師則國用不足，夫鈍兵挫銳，屈力殫貨，則諸侯乘其蔽而起，雖有智者，不能善其後矣。”
　　華燈初上，“童養媳府”內十名八歲不足的童養媳剛練罷芳心吩咐下來的兵訣背誦，管事媚嬸嬸適時而入，準備替十名小美人兒更衣梳洗，好好服侍上床休息。
　　今夜十名小美人兒瞧見媚嬸嬸，個個現出驚慌表情，事因媚嬸嬸變了壹頭血紅赤發、沒有眉毛、狼目豺聲的無恥賤人。
　　“呵呵，芳心皇後也真有辦法，她自己已是人間天仙，秀色可餐，想不到更眼光獨到，猜心挑選的十個童養媳，個個生了副美人胚子，雖然還是小女孩，但長大後必然是絕代尤物，啊，想壹想都心癢難熬，真想時光快點飛逝，讓我抱著妳們十個人夜夜風流。”
　　這個無恥賤人不但面露淫相，更對小女孩說出淫竊的話，愈說愈樂，也只有面對無力反抗的人才可以讓他感到自己是個強人。
　　“哎喲，等不及了，萬壹將來芳心把妳們許配給人，如此肥美的天鵝肉豈不是益了別人？還是未雨綢繆，趁芳心不在，把十個小美人全都擄回去由我親自調養，等將來她們長大便全都是我春冰薄的妻妾，呵呵，快哉，快哉。”
　　芳心離開“童養媳府”壹去未返，她秘密遇害的消息還沒有人得知，迷戀師娘肉體已久的春冰薄，知悉芳心離開“天法國”後日思夜想，終於今夜來“童養媳府”找機會壹親香澤，當然不見芳心，卻見她調訓出來的十名童養媳。
　　春冰薄實在太過膽大妄為，不知廉恥，對壹班小女孩裝出友善的淫笑：“來來來，讓哥哥抱抱妳們，哥哥帶妳們去遊山玩水，從今天開始不用再待在這兒讀書。”
　　春冰薄也不理小女孩被他嚇得哭啼，拉著兩個最標致的童養媳就要轉頭離去，壹回頭臉上笑容便即僵住。
　　他萬料不到伍窮會在這時出現。
　　伍窮道：“春冰薄，從前妳只是個漁村小孤兒，可說是甚麽也沒有，但今天的妳已經不壹樣。”
　　春冰薄道：“是啊，現在徒兒想要的幾乎都有了。”
　　伍窮道：“是誰讓妳擁有的呢？”
　　春冰薄道：“當然是師父。”
　　伍窮道：“很好，那妳應該怎樣報答？”
　　春冰薄道：“哈哈，當然是師父吩咐甚麽徒兒便幹甚麽，聽教聽話，而且絕不出賣師父。”
　　伍窮道：“就算要妳殺名昌世，殺小白，壹樣去幹？”
　　春冰薄道：“頭也不回，絕不留手，但不壹定可以殺得了。”
　　伍窮追：“很好，如果要妳辦的事真的辦得來，‘天法國’宰相這個位便由妳來當。”
　　伍窮言下之意即是要找人代替芳心，但春冰薄竟然擺手搖頭：“不不不，師父有何需要盡管吩咐，徒兒不需要回報，仍然是師父的大弟子，不想有任何改變。”
　　不為利誘動搖，伍窮亦覺詫異：“宰相這個位置也不足吸引妳，難道妳想要我的皇位？”
　　春冰薄道：“皇帝我更加擔當不起，就是宰相這司職也太高了，徒兒不想做個太起眼的人。徒兒過去也曾覬覦高職厚祿，壹心沖天而飛受他媽的萬人敬仰，但眼見所有卓越者壹貪圖更大成就便惹來殺禍，況且現今各處動蕩不安，亂世之中還是不變勝萬變，安份守己做人，開戰時便沖鋒陷陣，休戰閑時則到妓寨風流，那已經很不錯了。”
　　春冰薄因緣際會伍窮，初出茅廬時爭取表現獲得賞識，名和利皆有了，發現自己最喜歡的還是跟在強人之後，享受風花雪月，付出少少代價換取享樂，唯恐失去便不敢再冒險向前，見風轉舵，究竟是明智，還是沒大誌？
　　伍窮道：“妳膽大妄為，卻不妄自尊大，清楚自己有多少實力，找壹個適當位置做個小人物，雌然忠心，卻不壹定代表有用。”
　　“有容乃大”是神風不惑對伍窮的贈言，因此他能接納芳心做其有名無實的皇後，兼收並蓄狂妄沒人性、但打不死的春冰薄、“窮兇極惡十兄弟”助他打江山。
　　換了以前初闖江湖的伍窮，跟春冰薄相信還有點投契，但當上皇帝，處理繁瑣國事並不是壹個人可承擔得來，芳心離開，教他急於找人取代她的軍師位置，很明顯春冰薄讓他失望。
　　聽教聽話，不敢造次的徒弟，不就代表有能力，要找忠義並存的仆人，不如養壹條佝更實際，伍窮現在需要的是強助解決問題。
　　伍窮雖失望，但環顧大勢除了春冰薄又有何選擇？徐徐地道：“妳認為該如何令“天法國”更繁榮興盛？”
　　伍窮最惆悵的並不是如何擴大版圖，雄霸天下，內政搞不好，能得天下也只是徒然。
　　春冰薄前思後想，忽然拍手道：“對了，曾聽說‘武國’長街有個‘收買人命’的玩意，賤價買入流離失所的無依少女，掌上戲棚給富商巨賈拍賣，他媽的這真是個絕頂創意，我們大可東施效顰，將這玩意發揚光大，下壹道聖旨強迫所有百姓將家中少女交出，將他們依素質分門別類，姿色美艷的賣出去做人妻妾，貌醜的做婢女，價高者得，甚至賣出去給鄰國，假如可行的話更可依樣葫蘆拍賣勞工、娼妓、軍妓、哇哈哈，愈想愈過痕，壹定可以吸引商賈來“天法國”爭相競投！”
　　春冰薄壹臉淫相，滔滔不絕的把大計說得眉飛色舞，伍窮卻愈聽愈是色沈。
　　伍窮說道：“朕未接掌‘天法國’之前，妳知道‘天法國’除了窮困外，最嚴重的問題是甚麽嗎？”
　　春冰薄鑒貌辨色，看得出伍窮對自己的提議並不欣賞，只怕講多錯多，裝作並不知情，靜心聆聽答案的模樣。
　　伍窮接道：“是人才流失。正因為‘天法國’窮愁潦倒，百姓多是簞瓢屢空，無法讓各式人才發揮所長，被迫往外勞役，替人作嫁衣裳，朕登基後振興國勢才得以吸引人才回流，假如走回頭路的話，朕豈不是重蹈前人覆轍，遺臭萬年嗎？”
　　當年伍窮登基，強敵環伺，屢受挑戰，又要面對小白威脅，只能專心面對軍事兵防問題，今日總算能面對現實，針對國家內攻謀求解決之策，可惜過去提拔的人才，現在都成了屍位素餐的官僚，無法在這個問題上幫得上忙，不禁悵然若失。
　　今日來到“童養媳府”原是想說服芳心來協助，不見芳心卻撞破春冰薄的“好事”，能容忍他的無恥下流，全因為壹句“有容乃大”。
　　“我早就說過，只有欠缺真正才能的人，才要高攀別人，利用飛上枝頭變鳳凰的機會邁向成功，沒經過磨練，失去最寶貴的淒苦教訓，有壹天遇上風暴的話必然無法應付，妳身邊環繞的全都是這些庸駑無能、貪圖富貴的人，早晚會把妳拖下來。”
　　說話的聲音來自“童養媳府”外，他徐徐而入，手上拿著壹團以白布包裹的東西。
　　伍窮壹見到他的出現，臉上像露出晨曦般的曙光神色，欣然笑道：“哈哈，今晚好熱鬧，朕正值求才若渴之時，太子的出現究竟是好消息，還是壞消息？”
　　來人的確就是當日伍窮在“窮鄉乞巷”中遇上，欲策封他為“天法國”繼承人，卻反被教訓拒絕的太子。
　　太子雖然倨傲，但自有壹套獨立思維分析力，加上勇敢開拓屬於自己的道路，“連城訣”雖功虧壹簣，但毫無疑問其能力更勝春冰薄，更適合作為輔助伍窮的賢能，他適時出現，伍窮當然大樂。
　　太子冷冷地道：“我本是要帶給妳壹個壞消息，及壹個對於妳來說是盼望已久的好消息。”
　　伍窮道：“我希望好消息能讓我忘記壞消息。”
　　太子把手中白布包裹之物遞上前給伍窮：“壞消息是－－妳們‘天法國’的皇後－－已經死了。”
　　太子清清楚楚的把話說完，伍窮與春冰薄都頓時瞪起雙目，面色駭然，壹時間根本不相信太子的說話。
　　但太子仍然有力地握著手中物，教伍窮顫抖抖地伸出手來將之接過，把白布慢慢地打開來。
　　那的確是壹顆頭顱。
　　芳心的頭顱。
　　包裹著她首級的布是如雪壹般煞白，與已乾涸變黑的血形成強烈對比，那壹張曾經清麗標致，如月容般皎潔的臉容，實實在在地告訴伍窮與春冰薄－－芳心的確是死了。
　　而且身首異處。
　　那是無法想像的震撼噩耗，春冰薄曾為芳心的美貌傾倒，每回看見她婀娜多姿的身影皆情不自禁伸手輕薄，朝思夜想盼望能與她溫存，她死了的話就再沒有機會。
　　他只有悔恨當初沒機會壹親香澤，卻沒有碗惜芳心死得可憐。
　　伍窮五內翻湧，芳心跟他相識於初闖江湖時，十多年來雖然曾經敵對，但她生命中兩個最重要的女人，壹個是十兩，壹個就是芳心。
　　十兩已決絕地跟他反目成仇，賢助芳心也落得如斯下場，耐不住的激動心情令他繃緊五指，怒目盯視太子。
　　伍窮道：“妳殺了芳心。”
　　太子避而不答，卻冷冷地道：“另壹個好消息是，由今日開始，我太子將會協助伍窮，對付名昌世，甚至在將來鏟除小白。”
　　伍窮還是那壹句：“妳殺了芳心。”
　　太子道：“我會這樣回答妳的問題：‘是名昌世下旨，要薛無訣斬掉芳心的頭顱’，而事實上也是薛無訣把她的頭斬下來。”
　　伍窮仍然憤慨地道：“妳為何要這樣做？”
　　太子道：“我要妳對芳心死心，奴才不怕多，智才則壹個就夠了，太多的話只會造成意見紛亂，芳心死了，我就是妳唯壹的選擇。”
　　伍窮道：“芳心已經歸隱，實在沒必要死。”
　　太子道：“這句話就足證伍窮還是個愚昧的皇帝。”
　　伍窮道：“妳敢罵朕？”
　　太子道：“我只是說出事實，知恥近乎勇，當妳承認自己的能力不過爾爾時，才能知道該如何開拓自己的路，不會托大做壹些沒有能力辦得到的事情。伍窮可以用武力雄霸天下，卻不能治理國事取得民心。”
　　“芳心的歸隱，只是留自己壹命，等將來小白登基稱帝時，她便以莫問娘親的身分坐上皇太後位置，到時便會槍頭調轉鏟除伍窮，妳還愚昧得以為可以說服芳心出山助妳平服天下。”
　　太子揭穿芳心的計劃，又不客氣地三番四次責罵伍窮愚昧無知，難道他真的有恃無恐？
　　壹個十八歲的少年，能夠由兩袖清風，憑壹雙手、壹個充滿智慧的腦袋建構出“連城訣”革新理念，更先後得“天法國”皇帝伍窮、天下第壹高手皇玉郎、高傲不群的余律令，還有深不可測的名昌世贊賞，他所恃的只有兩個字－－實力。
　　不論是繁榮盛世，還是動蕩亂世，實力便是本錢，實力便是壹切，要不想被人擊倒，不想被淘汰，只有自強不息，不嘶增強自己所擁有的本錢，讓自己更有利用價值。
　　強者敗，更強者勝，恒古不變的道理。
　　伍窮已確切體會自己天聰所限，實非整家治國賢才，但太子殺死他曾經重視的芳心，良心上他自然地要替芳心討回公道。
　　雖然芳心也是居心叵測，但往績功勛又豈會是壹個還未正式實行的奸計可以抵銷？
　　太子是他需要的良才，芳心是他曾經重用的軍師，相識於微時，又是莫問的娘親，他現在正與小白結盟合作，假如包庇殺芳心的兇手，勢必與小白等人造成更大的鴻溝，伍窮會如何抉擇？
　　伍窮把雙目閉上，過去從不用腦的他，正思量著這個兩難的問題。
　　待他再次睜開雙目時，“敗刀”刀光陡閃，橫架在太子的頸項上。
　　伍窮說道：“我心中有兩個問題，第壹個問題是：究竟太子殺掉芳心的目的是甚麽？這個問題我已想出答案，妳只是想證明自己的智謀更勝芳心，妳能夠把她的頭割下來，已得到充足的證明。”
　　太子道：“伍窮的第二個問題，是當初曾堅決拒絕協助伍窮的太子，今天又為何改變主意，其目的究竟是甚麽？”
　　伍窮道：“這個問題妳答不好，我會把妳的頭割下來，毫不遲疑。”
　　太子鎮定如恒道：“單就個人能力而言，名昌世絕對更勝伍窮，妳能保不敗只是壹…頑強不滅意誌所支持，在名昌世之下前途應該比跟隨伍窮更優越，但太子所要的並不是高官厚祿，當人附庸，名昌世愈強，我愈有興趣將之打下來，要是他有天真的雄霸天下，‘連城訣’革命則更難擴展，但伍窮在我太子眼中則還是個庸才，太子可以將庸才變成天才，也壹樣可以在將來把天才打下來，協助伍窮只是暫時無可奈何的權宜之計，待我利用妳把名昌世殺敗之日，也就是太子‘連城訣’發揚光大之時。”
　　出身神秘的太子確實狂妄，敢在伍窮面前嘲諷他的愚蠢，也大膽地承認利用伍窮軍力，在旁的春冰薄瞠目結舌，無法想像伍窮會如何對付這個大言不慚的少年。
　　壹抹笑容輕輕在伍窮臉上勾起，繼而是放聲大笑。
　　伍窮很滿意的仰天狂笑。
　　伍窮道：“哈哈哈，真混帳，太子果然是伍窮最需要的夥伴。”
　　太子得知自己計謀成功，也破例地露出淺笑。
　　伍窮道：“假如妳花言巧語，說我伍窮才是雄霸天下的真命天子，所以甘心投靠，我必定把妳殺掉，再將妳的頭顱交給小白，但妳如此坦白，朕非常欣賞。由今天開始，朕就賜封妳為真正的太子。”
　　伍窮的抉擇忽然讓春冰薄感到心寒，他們兩個人，為了利益關系竟然合作起來，似乎比自己更無恥。
　　太子只是斬下芳心頭顱，地位便立即在自己之上，從今以後他在伍窮心中的地位肯定變得無足輕重，甚至在必要時會像芳心壹樣，就算被殺掉也不會被伍窮所惋惜。
　　他該如何自處？
　　還可以安分守己，獨善其身，做壹個不起眼但不容易死掉的人嗎？
　　危機永遠像晴天打雷壹樣，在不如不覺中突然出現，不事先做好準備，慵懶逃避，待危機出現時便會措手不及。
　　他何曾想過，像太子壹樣的強人會突然出現，足以取代自己的地位？
　　春冰薄愈想，冷汗愈涔涔而下。
　　另壹顆如汗的水珠，也在伍窮離開“童養媳府”時，在他的臉上徐徐滑下。
　　如汗，但確實是淚。
　　他已很久很久沒有落淚，而這壹顆淚，他是為手上提著的頭顱而掉下。
　　太子實在出色，將遇良才，剛才伍窮只是以笑容掩飾悲哀。
　　這是個戰國爭雄的世代，要勝利，只有先無恥。
　　“芳心啊，妳的犧牲也是值得的。”伍窮在心底默默說道——