第64章

　　君起早時臣起早，趕入朝門天未曉。
　　多少山中高臥人，不聽朝鐘直到老。
　　且說鄭州官吏具表上奏仁宗皇帝。仁宗皇帝就將表文在禦案上展開看了，遂問兩班文武道：“鄭州知州被妖人殺害，卿等當去剿捕袪除。”道猶未了，忽見太史院官出班奏道：“夜來妖星出現，正照雙魚宮，下臨魏地，主有妖人作亂。乞我皇上聖鑒，早為準備。”
　　仁宗皇帝曰：“鄭州新有此事，太史又奏妖星出現，事屬利害。卿等當預為區處。”眾官共奏道：“目今南衙開封府缺知府，須得揀選清廉明正之人任之。庶可表率四方，袪除妖佞。”仁宗皇帝問：“誰人可去任開封府？”眾官共奏道：“龍圖閣待制包拯，字希仁，盧州合肥人也。為人剛正無私，不輕壹笑。有人見他笑的，如見黃河清壹般。必須此人方可任此職。”
　　仁宗準奏，教宣至殿前，起居畢。命即日到任，包拯謝了恩出來。開封府祗候人等迎至本府，免不得交割牌印，即日升廳。行文書下東京，並所屬州縣，令百姓五家為壹甲，五五二十五家為壹保。不許安歇遊手好閑之人在家宿歇。如有外方之人，須要詢問籍貫來歷。各處客店，不許容留單身客人。東京大小有二十八座門，各門張掛榜文，明白曉諭。百姓們都燒香頂禮，道：“好個龍圖包相公，治得開封府壹郡軍民人等，無不歡喜。”真個是：
　　兩行吏立春冰上，三郡民居寶鏡中。
　　鬼魅潛形愁洞照，皇親斂手避威風。
　　那行人讓路，鼓腹謳歌；路不拾遺，夜不閉戶。肅靜了壹個東京，不在話下。
　　卻說那後水巷裏，有壹個經紀人，姓任名遷，排行第壹，人都叫他做小大壹哥，乃是五熟行裏人。何謂五熟行，賣面的喚做湯熟，賣燒餅的喚做火熟，賣鲊的喚做腌熟，賣炊餅的喚做氣熟，賣馉飿的喚做油熟。這小大壹哥是個好經紀人，去在行販中爭強奪勝。在家裏做了壹日，賣的行貨都裝在架子上，把炊餅、燒餅、饅頭、馂餡糕裝停當了。那小大壹哥挑著擔子，出到馬行街十字路口歇下擔子。把門鋪了，和壹般的經紀人廝叫了，去架子後取壹條三腳凳子方才坐得。只聽得廝郎郎地響壹聲，壹個人逕奔到架子邊來，卻不是買燒餅的。看那廝郎郎響的，此物喚做隨速殿家，又喚做法環，是那解厭法師搖著做招牌的。那法師搖著法環，走來任遷架子邊，看著任遷道：“招財來，利市來，和合來，把錢來。”
　　任遷忍不住笑。看那解厭法師時，身材矮小，又瘸了壹只腿，壹步高，壹步低。頭巾沒額，頂上破了，露出頭發來，壹似亂草。披領破布衫，穿著舊布褲，壹似獅子。腳穿破行纏斷耳麻鞋，腰裏系壹條無須皂絳。任遷道：“厭師仔細，照管地下，不要踏了老鼠尾巴。巳牌前後來解厭，好不知早晚。”瘸師道：“我也說出來得早了，只討得三文錢。”任遷道：“何不晚些出來？”
　　瘸師道：“哥哥莫怪！我娘兒兩個在破窯裏住，此時兀自沒早飯得吃。胡亂與我壹文錢，湊糴些米，娘兒們煮粥充饑。”任遷見他說得苦了，要與他壹文錢。去腰裏摸壹摸看，卻不曾帶得出來。看著瘸師道：“我有錢也不爭這壹文，今日未曾發市。”
　　瘸師見他說沒錢，便問：“哥哥！炊餅怎樣賣？”任遷道：“大炊餅兩文錢壹個，小的壹文錢壹個。”瘸師便去懷中取出三文錢來攤在盤中，道：“哥哥！賣個炊餅與我娘吃！”任遷收了兩文錢，把壹文錢還了瘸師，道：“我也只當發市，將這壹文舍施妳。”瘸師得了壹文錢，藏在懷裏。任遷去蒸籠內，取出壹個大壹個小，遞與瘸師。瘸師伸手來接，任遷看他手腌腌臜臜黑魆魆地，道：“不知他幾日不曾洗的？”
　　瘸師接那炊餅在手裏，看壹看，撚壹撚。看著任遷道：“哥哥！我娘八十歲，如何吃得這般硬餅？”換個饅頭與我罷。”任遷道：“弄得腌腌臜臜，別人看見須不要了。”安在前頭差兒裏，再去蒸籠內捉壹個饅頭與他。瘸師接得在手裏，又撚壹撚，問任遷道：“哥哥！裏面有什的？”任遷道：“壹包精肉在裏面。”瘸師道：“哥哥！我娘吃長素，如何吃得。換壹個砂餡與我。”任遷道：“未曾發市，撞著這個男女。”待不換與他，只見架子邊又許多人熱鬧。只得忍氣吞聲，又換壹個砂餡與他。
　　瘸師又按在手裏撚壹撚道：“如何吃得他飽，只換炊餅與我罷。”任遷看了焦燥起來：“可知叫妳忍饑受餓！只賣得妳兩文錢，到壞了三個行貨。這番不換了。”瘸師道：“哥哥！休要焦燥！兩個炊餅如何吃得我娘兒兩個飽，不如只糴米煮粥吃罷。”去架子上捉了銅錢，看著架子上吹口氣便走。
　　任遷道：“叵耐這廝，壞了我三個行貨。妳待走那裏去？”便來打那瘸師。忽然立住了腳，尋思道：這等壹個模樣，吃得幾拳腳尖。若是有些壹差二誤，倒打人命官司，只好饒他罷休。回過身來，到架子邊定睛打壹看時，任遷只叫得苦。壹架子饅頭炊餅，都變做浮炭也似黑的。有詩為證：
　　炊餅饅頭隨意換，弄得腌臜不好看。
　　鄉下老兒也憎嫌，要買除非是瞎漢。
　　任遷大怒道：“這廝蒿惱了我半日，又壞了壹架子行貨。這壹日道路罷了，正是和他性命相博！”吩咐壹般經紀人，看著架子，揎拳拽步向前，來趕瘸師。
　　後生家心性，趕了半日不見，欲待回來，只聽得前頭廝郎郎響聲。任遷道：“莫非便是那廝麽？”望前頭直趕來看，又不見。翻來覆去，直趕到安上大門樓下。見壹夥人圍著壹個肉案子門前看。
　　任遷道：“這是我相識張屠家裏，不知做什的，有這許多人？”立住了腳，去了人叢裏望壹望。只見壹個婆婆倒在地上。壹個後生扶著，口裏不住叫娘。叫了半個時辰醒來，婆婆緊緊地閉著眼不肯開。後生道：“娘！妳放松爽些，開了眼！”
　　婆婆道：“快扶我歸去。”後生道：“妳開開眼！”婆婆道：“我怕了，開不得！”後生扶了婆婆自去了。任遷道：“不知這婆婆因什倒在這裏？”只見張屠道：“眾人散開！沒什好看！”
　　任遷認得本人姓張名琪，排行第壹，任遷道：“壹郎！多時不見！”張屠道：“任大哥，那裏去來？”任遷道：“幹些閑事。”張屠道：“任大哥入來，我告訴妳。”任遷入去問張屠道：“門首做什麽這等熱鬧？”
　　張屠道：“不曾見這般蹊蹺作怪的事。方才壹個瘸腳的道人，上裹破頭巾，身穿破布衫，手裏拿著法環。口裏道：‘招財來，利市來，和合來，把錢來。’我道瘸師：‘妳好不知早晚，想是妳家沒有天窗？’瘸師聽了，道：‘沒錢便罷，卻休取笑我怎的。’不想看口掛在案子的豬頭，摸壹摸，口裏動動地不知說些什的。搖著法環自去了。我也不把他為事。側首院子裏做花兒的翟二郎，定下這個豬頭，卻叫他娘來取。我除下豬頭與他。這豬頭紮眉紮眼，張開口把婆婆壹口咬住，驚死那婆婆在地。我慌忙教小博士叫他兒子來，想是救得他活。若有些山高水低，倒要吃他壹場官事。他兒子提起這豬頭看時，又沒壹些動靜，翟二郎道：‘老人家自眼花了，何曾見死的豬頭紮眉紮眼。’方才扶了他娘去。”
　　任遷聽了，把適間瘸師買炊餅的事，從頭至尾對張屠說了壹遍。張屠道：“作怪！作怪！”說猶未了，只聽得法環響。任遷道：“這廝兀自在前面！”
　　張屠道：“壞了妳炊餅不打緊，也不甚厲害，險些兒教我與婆婆償命，不須妳動手，待我捉這廝打壹頓好的。”任遷道：“我和妳同去趕那廝。”
　　兩個拽開腳步來趕瘸師，趕了半日不見。張屠看著任遷道：“如何是好？若還趕著，斷無幹休。如今趕他不上，回去了罷。”卻待要回，又聽法環響，又趕了五六裏，出安上大門約有十余裏路了。聽得法環響，只是趕不著。兩個卻待要回，只見市梢頭壹個素面店門前，壹個人拿著壹條棒棍打壹個漢子。
　　張屠卻認得是賣素面的吳三郎，住了手，道：“壹店人要面吃了趕路，教他快燒火，橫也燒不著，豎也燒不著。半日不能得鍋裏熱，人都走了去。似恁般做生意時，不如折了店面罷。定叫他皮開肉綻！”張屠道：“看我面罷休！”吳三郎道：“妳今日不是日分出來閑走？”張屠遂把適才瘸師的事，壹壹說了壹遍。
　　吳三郎聽罷，呆了，道：“恁地我便錯打了他。妳兩個聽我說；我當著竈上，只見壹個瘸師搖著法環，到我門前叫道：“招財來，利市來，和合來，把錢來。”我手裏正忙，我道：“妳也沒早晚，日中出來解厭。晚些出來怕鬼捉了妳去？我沒零碎錢，且空過這壹遭。”只見他看著我鍋中吹壹口氣兒，便走了去。他轉得背，我叫小博士去燒火，卻如何燒得著。有兩頓飯，只燒不著。許多吃面的人，等不得都走散了。我因此上打他。若不是妳們說時，我那裏知道。叵耐這廝卻是毒害，壞了我壹日買賣。”正說之間，只聽得法環響。吳三郎望壹望，見那廝在前面壹路搖著來。吳三郎，任遷，張屠三人壹齊道：“我們去趕那廝！”瘸師見三個人趕，急急便走。只因他三個來趕瘸師，有分教：到壹個冷靜佛門，見壹件蹊蹺作怪的事。正是：
　　開天辟地不曾聞，從古至今希罕見。
　　畢竟三人趕瘸師到何處，見什事來，且聽下回分解。