第23章

　　卻說老婆婆見和尚去了，心中害怕起來。勉強去鋪上拽壹條被單，將婦人的屍首就地蓋了。摸到門前，兩頭看著，又不知那壹條是來路，東壹張西壹望，只等和尚到來區畫這事，夢裏也想不到兒子回來。這裏老眼模糊還未分明，邢孝先走壹步，早已看見，叫道：“老娘，妳緣何獨自壹個在門外看誰？媳婦在那裏，不陪伴妳？”
　　老婆婆壹見兒子，便扯住放聲大哭道：“我兒妳早歸壹日，也不見得好端端的媳婦被甚麽石頭陀石羅漢弄死了。”邢孝道：“怎麽說？”老婆婆哭道：“他死得好苦！”邢孝搶進門來看時，眾人隨後都到了，壹擁上前，到把那老婆婆擠在後面。只見邢孝連被單抱起媳婦，放在後屋中間，對著捶胸大哭。眾莊家人人淒慘，問蛋子和尚道：“這事怎的樣？”蛋子和尚道：“等邢大哥哭過了，再問老娘便知。”邢孝道：“我娘年老之人，須是長老與我剖個明白。”
　　蛋子和尚便把自家落水借宿直到打死了頭陀，後面妳家老娘與我說如此如此這般這般，備細述了壹遍。邢孝止不住腮邊落淚。眾人無不咬牙切齒。老婆婆埋怨兒子道：“都是妳聽信了那天殺的鬼話，吃什麽草頭方安胎藥，引得那賊頭陀上門上戶，弄出這事來。如今壹命便是兩命，卻不是妳自家害了妻兒壹般？”
　　眾莊家勸道：“老娘如今說也是無益了。且喜得遇著這位長老，報了冤仇，死者也得瞑目。只是如今林子裏躺著壹個，家裏躺著壹個，不是個道理，也該作速計較。家裏有米麽，可煮些飯來吃了，相煩長老同到縣令相公處首明。等他差官相驗，順便就帶口棺木下來盛殮，省得過些時被做公的看見林子內屍首，又造謠生事，在地方上做壹場生意。”
　　蛋子和尚道：“聞得縣令是個贓官，告許他怎的，要埋時，自家埋下便罷了。”邢孝道：“卻使不得。”
　　當下敲火煮飯，眾人各剝得有些幹菜，都將出來，等飯熟大家吃飽。老婆婆把銀子遞與邢孝，說其緣由，邢孝又向和尚叩謝。眾人道：“也要老娘去走壹遭。”邢孝安排個羊頭小車，教老娘坐上，鎖了門，央壹個相厚的莊戶同推著車兒。蛋子和尚提了棍，把兩個包裹打並做壹個背著，眾人壹擁到黔陽縣來，等不多時候，縣令正升晚堂，眾人將血胎壹包當堂呈上，首告地方人命事。縣令把壹幹人逐壹審過，錄了口詞，當交縣尉壹員下鄉相驗。到次日晚堂回話無異，官批：
　　石頭陀系無籍遊僧，所犯雖重，已死不究其屍。責令地方埋訖。沈氏著邢孝自行殯葬，蛋子和尚因義忿殺傷免罪。余人都發回家去。單留蛋子和尚在縣有話吩咐。
　　退堂之後，縣令喚和尚到了後堂書房中，屏去左右，誇獎了他幾句，次說道：“我有封緊要書信禮物，要寄到慶元府親戚那邊，路程遙遠，沒個可托之人。適才聞得妳恁般義氣，又且英雄了得，肯與我幹這件功勞，回來之日重重酬謝。”蛋子和尚道：“貧僧遊方之人，那壹處不去，既然相公尊委不敢有負。”縣令大喜，喚心腹吳孔目送長老到城隍廟居住，庫上支兩貫足錢發與道士，著他供給等候修書完日，標撥起身。不題縣令進衙收拾金珠銀兩，打疊箱籠之事。
　　卻說蛋子和尚和吳孔目到城隍廟中，先有官身報知道士，迎進客堂坐下。蛋子和尚看見廟宇傾頹，房屋敝壞，道士也衣衫襤褸，因問道：“這神廟香火可盛麽？”道士道：“神道極靈，香火也不絕的。”
　　蛋子和尚默然無語。茶罷，吳孔目將兩貫錢交付與道士，便起身吩咐好生管待。道士就把三百文錢送與吳孔目，折個東道，送他出門去了。道士問了蛋子和尚吃葷用酒，忙忙的吩咐廟祝買東買西，安排停當，擺設在臥房裏面，請他來坐。又把自己鋪蓋搬了出來，讓這房與和尚安歇。
　　蛋子和尚飲酒中間，問起道：“既然神道又靈，香火又盛，為甚廟宇恁般狼狽？”道士嘆口氣道：“雖然如此，在小道卻有損無益。”蛋子和尚低聲問道：“莫非縣令難為妳們？”道士紅了臉，不敢答應。蛋子和尚又道：“貧僧與這縣令素不相識，只今日要貧僧到慶元府走壹番相留在此，貧僧壹時應承了，不知是甚麽書信。聞得縣令是個貪官，刻剝百姓，足下必知其詳，妳休疑慮著我，但說不妨。我們出家人，難道到與贓狗做壹路不成？”
　　道士見他言語出得至誠，便把兩指做個錢圈兒，說道：“縣令老爺愛的是那個東西。莫說別件，只這城隍廟裏，不論月大月小，要納還他香火錢十貫。不足數時，小道還要賠補，若布施得些米料在這裏，縣中便來取用去了。所以門內廊廡都無力修整。他戴了襆頭，神道也是勢利他的。雖說威靈顯赫，只在小百姓上做工夫，撞著做官的全無報應。”
　　蛋子和尚道：“他是那裏人氏，有甚親戚在慶元府，便壹封書信打甚麽緊，何必用著貧僧。”道士道：“他正是慶元府慈溪人氏，姓侯雙名明宰，在此做過四年官了。每年積下若幹贓物運至家中。恐有疎虞，定要個有本事的護送將去。去年用人不當，到洞庭湖中被劫去了，聞得今番要走旱路，他留著禪師壹定為此。他原是窮儒出身，只這任官，家中解庫也開過好幾個了，貪心兀自不止，禪師妳道狠也不狠。”
　　蛋子和尚道：“原來恁地。”道士道：“適才禪師盤問，小道多口了，路途中在他們管家或公差面前，是必休題。”蛋子和尚道：“不消吩咐。”
　　當晚酒飯已罷，道士別去了。蛋子和尚在房中思想道：“這些詐人的錢財，到叫我替他送了去。這事不成，不成。”睡到五更，只推解手，取了包裹棍棒出了廟門，壹溜煙走了。明日道士不見了和尚，慌了手腳，稟知縣令。縣令道：“早是不曾托他幹事，這遊方和尚全無信行。”也不責備道士，只追他這兩貫錢完庫，道士只得又去生錢借債，補完這項，倒折了三百文錢，壹頓酒飯。後來侯縣令多用賄賂，得升京職，自家建個生祠在縣中，去任後被眾百姓夜半時擡那祠中的土偶，折了腳，撇在糞坑裏面了。縣令在中途被馬驚墮地，折足而死。可見天道不爽，此是後話。有詩為證：
　　盡人吃著亦無多，苦苦貪求卻為何。
　　試看墨吏終當敗，縱免人誅有鬼訶。
　　卻說蛋子和尚那日出了黔陽縣，離了辰州，又往湖北荊南壹路遊去。逢山看山，逢水看水，留連光景，不覺又過了壹年。看看李白桃紅，又早梅黃杏紫，蛋子和尚切記著本等前程，預先買就壹百張潔凈純綿大紙，帶歸雲夢山下草棚中來。將紙預先編個壹二三四的號數，把石頭陀這疋細白布縫個袱包兒包著，又去清水潭中洗個凈浴。
　　到端午日，早起在地竈中煨飯吃飽，正待紮縛停當，只見雲暗山頭，下著壹陣大雨。蛋子和尚道：“卻不是晦氣！這雨日日不下，偏是今日與我送行起來。”只得在松棚內望空磕頭禱告道：“某今日有緣得見天書之面，望乞斂雲收雨，速現紅輪。”看看捱到巳牌時分，雨已停止。和尚喜不自勝，取了綿紙，提了齊眉棍棒便走。此是第三遍了，路徑已熟。只山地濕，高下崎嶇，況且冒霧而行，只恐遲誤。忙忙的向前，比及霧氣將散，石橋也到了。蛋子和尚舉目看時，吃了壹驚。
　　原來這橋是天生成壹條青石，經雨後，其滑如油。隨妳節節小心，如何把得腳住。有人問道：“那三百六十日的濃霧，難道石橋沒些濕氣，直等這番大雨？”看官有所不知。但是尋常的霧，都是地氣上升，天氣不應，其氣氤氳迷亂而成，所以沾衣而濕，觸石則潤，久而不解。這白雲洞的霧，是霧幕中噴出來的，只是幹霧。分明是蜃樓海市，望之有形，就之無跡。所以前兩遍石橋全無濕氣，今番雨後難行也。若是三尺四尺，不多步兒也還好處，這三丈多長哩！下面不測深淵，可是取笑得的。正是：
　　除非插翅飛將去，動腳之時必墮傾。
　　是這般說時，第三番又去空了。卻不道風急雨至，人急智生。畢竟用著甚計來，且聽下回分解。