（三）

风声回响，吹得时婵娟发丝乱舞，熊凌开的思绪也似随之而乱。他极力绷着那张冷面，心中却总是无法沉静下来，终于还是开口。

“照你这么说……这一阵子犯案的飞贼并非是你，而是冒充‘广寒玉兔’的假货？”

时婵娟凝眸一笑，似有深意：“有人冒了玉兔之名，决计不错。至于有没有所谓的飞贼，我看还得琢磨琢磨。”

熊凌开闻言一凛，不禁沉声：“此话从何说起？”

时婵娟微微垂首，眼光所询却向着楼中。楼中那名神秘人物彷佛感到目光投来，懒洋洋地接了话：“皇城司熊大人何等人物，自能探究出案情真相，何劳敝人絮语？言多必失，我可还想留着脑袋。”

熊凌开暗哼一声，心中另有忖度。

围捕飞贼的阵仗虽大，但在今夜诸人之中，真正曾与“广寒玉兔”迎面交锋的人物，恐怕也只有他一人。他凭着过去的经验，在众人赶赴昭阳大街的时候看出端倪，抢先到鸿鹄居截住时婵娟。他带着几名虎翼班的亲信登上顶层，却意外发现一名不速之客。

楼里不点灯烛，比起月光犹照的街坊还要昏暗。踏进几步，忽见暗处隐浮着一道修长的背影轮廓，独坐中席，依稀裹在一身曳地襦袍里，全然分不出年岁样貌。

“尊驾何人？”

熊凌开骤起警戒，握起精钢打铸的阔锷重剑，拖出鞘时全无声响，正显出“盘山硬剑”练到精深处的沈实之劲。

“盘山硬剑”为熊凌开幼年时拜师所学的绝技，在北方属于罕见的内家剑术，讲究力挑千钧、沈腰坐马，要将臂腕蛮劲转为举重若轻的持恒之力，至少也得下十年苦功。

熊凌开苦练此剑三十年，练得手劲之中浑无渣滓、盘转如流，能将两丈城楼的坠地之势化为鸿毛，自然也能运剑于无息之间。那人若有妄动，立时便会牵发熊凌开预伏的剑势，自有杀着接踵而来。

那人却只一笑：“明辨局势，不愧是莫将军的接班人。可惜，可惜！”

熊凌开脸色微变，未及喝问，忽见窗外白影乍隐，直飞上檐，几乎让人以为眼花。熊凌开无暇多顾，打个手势，手下的虎翼卫士一涌上前，几把单刀架住那人脖子，居然没遭半点反抗。

直到熊凌开抢上楼顶、掣肘时婵娟为止，都还没能与那人对上目光。能与“广寒玉兔”相约聚首，肯定是皇城窃案的紧要人物，但他究竟是什么身份？

熊凌开尚未质疑，时婵娟已回眸一笑：“熊大人若在此间，他是抵死不肯多言的了。大人且先移驾敝居，回头我再说与您听，可好？”

“你在求我放了你么？”

“那也是。”

时婵娟瞄了瞄颈畔的剑锋，淡然一笑，眸中忽有惆怅之意：“人言自来难信，世事岂有这般容易？熊大人还是把我押回大牢，说不定严刑拷打一番，也能结案。”

熊凌开看得心头一震，痛楚的感觉如针扎一般。微感昏眩的脑海中，记忆深处的光景忽又浮现。

摛锦战袍的主人被反翦着双手，黑得发亮的铁锁铿锵缠上，数十名执戟的黑甲劲锐将四下围得滴水不漏，戟尖所向皆为那人。

“莫……莫将军！”

混乱之中，他听见自己如是急唤：“放开将军！你们……这是作反了么？还不快……”

“熊二！”

一声断喝将他拔剑的动作止住，竟是那名锦袍战将。熊凌开愕然以对，胸中惊愤未平，却见戟刃遮拦下的脸孔疏懒一笑，彷佛一切再也寻常不过。

“你要是嫌命太长，拿去送人都好，总之给我直的回去。剩下的，就交给你了。”

那抹视生死如儿戏的笑意，渐次沉没在黄昏尽处的暗暮里。蓦一回神，剑尖竟已无由垂落。

白刃离喉的时婵娟并无言语，目光遥遥对着空处；在熊凌开的眼中，却与凝视着他毫无差别。

“我给你一次机会，让你证明自己的清白。”

说出口时，熊凌开自己都难以置信，时婵娟回望的眼色更是惊讶，阅尽人情的美眸罕有地流露一缕波动，教人看得都迷惑起来。

他定了定心绪，极力让声音显得谨慎：“但我不能平白信你。我若回避你俩的对谈，怎能担保你不会趁机一走了之？”

“说得也是。”

时婵娟嫣然一笑，戴着羊羔皮手套的纤葱玉指横过面前，轻轻摘下勾掩鼻尖的覆面白纱，披露出一张娇嫩欲滴、宛如少艾的容颜。

红润嫩腴的唇瓣微微牵扬，风雅之中更有种机黠的笑意。

熊凌开蓦见容光照人，胸中紧跟着一阵气窒，胀得耳里嗡嗡乱鸣，脑中一时只余呆想：“这就是她笑起来的模样！隔了这么多年，竟然……竟然仍是这般好看！”

褪去面纱，浸浴月光下的白衣女郎不再神秘，每一寸肌肤、一抹笑靥都如此真实，紧致姣好的身材触手可及，令人生出难以自瞒的欲念。

熊凌开怎生努力都转不开目光，终于承认自己一败涂地。

“我没什么能担保的，反正‘广寒玉兔’说的话，向来没人敢信。”

说到此处，时婵娟抿唇一笑，举手回眸莫不撩人：“熊大人要是信我，半个时辰后，咱们在当年老地方见。要是不信，您拿条铁链捆了我罢！要小力点，人家怕疼。”

言罢，真的就将一双藕臂向前托出，一脸无奈地束手待擒。

“咚！”地一声，熊凌开手中阔剑放落，右掌攫住时婵娟两腕，左臂一把将她箍入怀中。

隔着一层单薄的雪缎衣靠，那副丰腴、柔软的胴体就这样贴上自己的衣甲，胸腰腿股都厮磨起来，满怀魅惑的兰麝芳气嗅入鼻端，直透心坎，彷佛有种酣饮濒醉般的激昂。

“熊大人！你……你怎么……”

对阵以来，时婵娟脸上首度露出惊羞之情，几次推拒熊凌开不果，反而激得他火性陡起。

突然将她用以围脖的细纺雪纱巾用力拉开，胸颈之间的遮掩一去，才注意到时婵娟的衣靠襟领低裁，粉颈锁骨皆无遮蔽。

长发之荫、颈后近肩处的肌肤上隐约有枚小小的半月纹印，彷佛霜天里的一瓣飞花。

衣襟开口处透着几许红嫩肤色，露出半截紧窄的深沟，底下紧连着一对熟透蜜瓜似的巨乳。

曲线圆润之处，连衣衫亦不能稍掩其美。乳峰下缘与身体交接处卡出一重重紧密衣褶，可见其成熟饱满，令人叹为观止。

体态如此冶艳动人、兼享青春容颜的绝色，的确是能要尽男人的命。

熊凌开腾出箕张的右掌，满掌陷进时婵娟的丰胸，立时吃惊：“这……这女人的身子，怎么能软成这样！”

若非看见锁骨中央那片汗湿的微洼，熊凌开一定以为她生来就没有骨头。

明明还穿着衣衫，怀中美人的浑身上下却已绵软到了极处。

紧攫着丰盈乳肉的手指陷没逾半，指缝里挤出花瓣般的衣纹乳廓，满手充盈着欲拒还迎的诱人弹性，揉着揉着就像要滴出汁来。

就连挺立于衣物下的乳蕾都软嫩弹手，试撩一下便细颤起来，彷佛有奶水要激射而出。

熊凌开揉得满手是汗，呼吸早已粗重起来，眼看时婵娟依偎在怀里毫不抵抗，粉嫩的肩颈反而起了层薄汗，伴随着一阵若有若无的簌簌悸颤，乍然醒悟：“难道她……她在等我？”

炽烈的欲念骤涌心头，熊凌开环抱柳腰的铁臂一挪，手掌急插进细软的绸裤上围，直接摸到了时婵娟的臀肉，霎时传来一片汗湿。

“噫……”

时婵娟颤声惊吟，下颔抬起，浓而细长的眼睫下有股惶惑之意，似乎没预料到这段发展。

熊凌开终于触及时婵娟身上的私密肌肤，一时兴奋欲狂，手掌拚命往臀瓣间的紧窄处钻去，同时奋力俯身探手，中指忽然探到一处细嫩孔窍，周围汁液油滑，却似乎不尽是汗。

熊凌开自然知道那是什么。

一想到“广寒玉兔”的小菊穴就在指先，顿时难以自制，抓着时婵娟丰腴的美臀往自己身上猛凑，一脚抢占进她两腿之间。

百忙之中一扯裤带，袍胄围甲俱都不顾，翻出一根怒昂翘首的黝黑肉杵，手指拉着浮迸紫筋的薄皮褪开，露出猩红色的肉冠。不等时婵娟惊唤出声，已将肉杵顶向她的股腹。

“慢……慢着！”

时婵娟一见他强行撑分自己双腿，已知熊凌开的意图，慌忙娇唤。

眼看那条巨阳抵上股间，一时阻之不及，容它朝着裤底奋力叩关，几次撞在耻丘外围，留下一丝丝透明的黏液。

肉杵在裤裆下不住揩磨，渐渐凑到了一处肉感厚嫩的微陷之所，正是牝户所在。熊凌开亢奋异常，抑着嗓门低吼一声，扶着杵头对准薄绸底下的温软肉穴，等不及褪下绸裤，抵着凹处用力嵌下。

澎湃激昂的雄性体热紧挨私处，顿时顶得时婵娟一阵酥颤，胯底喻发润泽，不多时已蜜液横溢，杵肉交磨处的底布都渗出滋滋水泡。

浸得湿透的白净薄绸隐约晕开嫣红肤色，浮起两片蜜桃般的肉阜形状，其上淡淡覆着细毛的透影，居中一道细缝夹陷，彷佛待人伸手剥取。

时婵娟突然开始反抗。她死命推开熊凌开的胸膛，背脊反弓，一阵呢喃娇颤：“不……不要！”

声音又软又腻，宛然如梦。

尤物当前，熊凌开哪能停手？他唯恐时婵娟要跑，心急起来，一双铁臂抱得更紧，死死按住时婵娟的臀瓣。

推挤之间，肉杵先端又深陷几分，连着浆湿的薄绸被压得一并嵌入玉门，外头铺肉之处挤开无数细褶，彷佛撕扯到了极处，随时都会被那条粗黑狰狞的巨物捅破。

尽管有这么一层薄薄的隔阂，熊凌开却已感到前所未有的亢奋。肉杵虽只在时婵娟的蜜缝外徘徊，但她牝肉厚腴，光是浅探穴口就能感受到温暖紧腻的包容与吞吐，竟比寻常女子的膣腔深处还要劲实，彷佛自为活物。

时婵娟几次推拒，始终难掩唇齿间的春声荡意，挣扎之际，两人腿股间摩挲愈甚，杵穴之间几度嵌合又滑开，黏滑的水丝都透布而出，弄得熊凌开裤靴俱湿。

熊凌开既亢奋、又心焦，连着几回被湿暖的玉蛤夹弄轻噙，恍惚之间，泄意已生。

忍别满手腴嫩的触感，熊凌开将手从臀裤之间抽出，企图扯下时婵娟的裤腰。

“我要你！快……快让我去！”

熊凌开死命喘息，声音极低，却有嘶吼之意。

时婵娟悠颤吐息，满颊晕红，眼看就是春情勃发的当口，却在此时低眸一笑。

两相销魂之际，那股不怀好意的笑意分外捉狭，熊凌开心口一热，还没反应过来，一只纤纤柔荑抚上他的杵头，向着薄缕底下的膣穴花心直按进去。

衣裤未褪，肉杵当然无法深入尽处，但那绸布湿薄已极，加上时婵娟指底助势，仍让整个龟头都塞进薄绸铺垫的蜜穴之中。

紧窄细滑的膣动一波波裹住龙阳肉冠，彷佛有千百只舌头一同时动作，向着杵头吹含舔舐，比之牝户外的磨合，美劲何只百倍？

熊凌开甫一插入，全身的舒爽都被挤到此处，霎时脑海飞白，龟头被箍得鼓涨逾倍，抵着压进穴心的绸布骤然喷发！

最强劲的第一股喷流透过绸缕，酣畅淋漓地射进时婵娟的蜜壶肉径，射得肉穴里勾起一阵抽搐。

大部分的精水都射不进去，白浊腥重的阳精一波波地倒灌而出，肆无忌惮地撒落屋瓦，余者积垂成滴，沿着时婵娟的牝门嫩肌滑开，顺着腿线汨汨流下。

也不知射了多久，当熊凌开从失控的酣醉里醒来，剧烈泄精后的酸麻才急涌上来。他从未射得如此迅猛，量又如此丰沛，一时有种被掏空的错觉。

时婵娟卧在他怀中轻颤不止，半晌方才回神，羊皮手套的指尖沾起一丝浊精，樱唇吐舌，轻轻舔尝入口。

“出来了好多、好多呢……熊大人，你当真这般想我？”

时婵娟眸中赧然，羞容中却有种掩不住的娇艳风情，彷佛很享受适才那种激情的氛围。

随着胸中欲火渐平，熊凌开一抹额间汗珠，低头望见下体的狼藉，忽然惊愧起来：“我……我这都做了些什么事？当年莫将军嘱意交付，她……我……我怎能对她如此！”

回想起片刻前着魔般的欲念，熊凌开骤起冷汗，惊悔之际，却仍忍不住窃想那番美人在怀、任其驰骋的香艳光景，想到最后未尽全功，又不由得有种难言的失意。

时婵娟却比他自在得多，伸手将他裤带整好，回头看自己满腿湿答答的一片，似有羞意，却只含情一笑，柔声道：“熊大人的心思，我都知道。有什么话，等等换到别处来说，岂不甚好？”

熊凌开知道自己无法拒绝。

才刚在人家的腿缝里泄了一滩，捉拿的话还能说得出口？想起自己的部属尚在楼中，虽不见两人方才情状，听在耳里怕也明白了八成，思之更觉惭愧。

他摇了摇头，长声叹道：“怪我鬼迷心窍，差点忘了你是什么人。我就再信你一次，等你半个时辰。”

时婵娟盈盈一笑：“熊大人胸襟广博，真是令人好生佩服。”

熊凌开重拾阔剑，还入鞘中，翻下檐顶时回望一眼，口唇歙动。

时婵娟听得分明，却是难以察觉的低声自嘲：“反正，我已等了十几年，便是再等一回，那也不过如此。”

＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

熊凌开就这么给支走了，听那脚步，连随他离开的几名虎翼班亲信都似满腹狐疑，想不通长官为何放弃捕获飞贼的大好机会。

系上面纱，时婵娟又变回了夜走皇城、群雄束手的“广寒玉兔”。

明明才经过一番旖旎宣淫，白纱下的面容却已瞧不见一丝余韵，彷佛一切都已烟消云散。

时婵娟一掠发鬓，轻松含笑：“耽搁了不少辰光，这下可以回正题啦。”

“原来你还记得我啊？”

楼里那声音悻悻回话：“再有下回，烦请先劝他把从人给调开。你们在上头玩得蜜里调油，我的人头可还在钢刀旁边。没准哪位血气方刚的仁兄听得忘我，不慎松手，你就再也听不到我的金玉良言了。”

“那倒也耳根清静。以为我挺想听么？”

时婵娟就着楼顶瓦脊一坐，口气爱理不理，神情却甚凝肃：“不说闲话了，我要问你这次皇城窃案的事。你人就住在皇城里，应该比我清楚许多。听说这几桩案子失窃的银两也不甚多，怎么能闹得这般满城风雨？”

“这一个多月里遭贼人夜探的，可不是寻常的升斗小民。”

楼里那人语调清闲，彷佛谈得是茶余饭后的小事。

“逝水剑、五形院、庶拳门等帮会门派的首脑姑且不论，就连横槊帮帮主‘开鳞金蛟’常怒涛在京城里的宅院都遭到光顾，还被打伤不少部属，此案绝难善了。也难为他们手下的门人弟子，若是捉不到那只冒牌玉兔，取回失物，只怕还有几夜不能阖眼。”

时婵娟要听的就是这个。

那人随口列举，正是近来京城四桩盗案的苦主，其中横槊帮乃是旧朝水军余脉，帮主常怒涛名列皇城顶尖的枪术高手，控有百艘舟船，京城运河诸口都要看他脸色，绝非常人敢招惹的角色。

与横槊帮墨守而森严的组织不同，庶拳门是开宗授徒的搏击流派，制度十分松散，广纳布衣百姓，传的不是精深技艺，却让数以千计的清贫子弟也能练得一身拳脚。

无论是南方常见的小巧擒拿“鬼手缠”、西北黄沙地的白打绝技“八路劈挂”，均为易练好使的实用套路，绝对是京中流传最广的武术宗派。

加上五形院、逝水剑两派均以绝技闻名，一旦四门联成一线，被盯上的目标只怕很难在皇城里待得下去。

楼中之人继续推论：“常老爷子若动真怒、围城擒贼，京畿水路铁定封死，往来的行商粮船都要停摆，后果谁也担不起。皇城司指挥使几颗脑袋都赔不完，自然会派虎翼班日夜轮勤，附加各门好手参战。累祸至此，这个贼就算不是‘广寒玉兔’，受这般待遇也不冤枉。”

“是是是，冤枉的是我。”

时婵娟撇了撇嘴，不忘方才听到的重点：“你说到失物，可见各派之怒，非为银钱而已。”

“没错。若是为财，任拣哪一家富贵巨室都比偷入一群打手的家门划算。这些门派对外宣称失财，只因这是最不失颜面的一种说法。他们肯定都被偷走别样物事，只是不说。”

“是什么？”

“我也很希望能告诉你。你可以再打听看看，不定哪时就能凑到答案。”

尽管隔着层楼檐瓦，时婵娟仍是白了那人一眼，面巾里红唇歙动，罕有地嘀咕起来：“连你这个古灵精怪都琢磨不透，还有谁能问来？我不管！今天你不把那招摇撞骗的死人给找出来，明早你老家就是另一个案发现场。”

那人似是一笑：“你自己才是古灵精怪！不要随便改我的名字。”

顿了一顿，口吻忽然认真起来。

“跟犯人的身份比起来，此人背后的图谋对你而言更为要紧。广寒玉兔销声匿迹十几年，却突如其来地重现江湖，仓促间谁也分不出真假；熊凌开与你相识十几年，直到今夜之前却也蒙在鼓里。冒充一个早已洗手不干的女飞贼，怎么看都没有甜头；反过来想，对方的用意也就昭然若揭。”

“栽赃陷害。”

时婵娟轻声说道：“话说回来，我还是得弄明白是谁在捣鬼。‘广寒玉兔’早就收手不干了，怎么还会有新的对头？”

“‘夜来幽梦’也没有吗？”

这话说得时婵娟胸口一紧，不由心虚。那人趁机亏她几句：“跟你有所‘深交’的英雄好汉，光皇城内外就数不清了，相信各路州郡的慕名者只多不少。你要是没结上几位太座、夫人的仇家，敝人死也不信。”

“那你就去死一死罢！”

时婵娟轻啐一声，复又蹙眉：“‘夜来幽梦’便跟谁有恩怨牵连，却也编派不到‘广寒玉兔’的头上。”

“理当如此，其实未必见得。”

那人说道：“这几件案子都有人见到飞贼本人，大半夜里一身全白，与你‘广寒玉兔’的装扮一般模样，摆明就是穿给人家看的。此人必定对你的过去十分熟悉，甚或根本就是你的熟人。知道你真实身份的人绝非只有我与熊凌开，或你家里的宫婆子、桂丫头，定然还有其它人物，只是你未曾放在心上。想来你也了解这点，这才派桂丫头虚晃一招，却趁机窥探了对头的布局。”

时婵娟静静点头，不得不佩服那人的能耐。相识将近二十年，他从来不用真的开口相询，却总能把结论先告诉她。

桂儿假扮玉兔、骗取皇城各路伏兵目光的同时，时婵娟也在高处将这些人的身份尽收眼底。今晚的皇城夜伏如果是一场设计好的阴谋，这群伏兵中定有对方安排的人手，而且还是能在最后主导大局之人。

所有参与伏击的人马中，锋棱十二翮所属的“绿柳麾”正是势力最强的一支。如果与她为难的对头竟是来自六大家门，将是非常棘手的局面。

因为在六大家门之中，确实有人知道：昔日艳冠京华的“夜来幽梦”时婵娟，便是被传为“广寒玉兔”的神秘女飞贼，而且不只一人。

往这几人的来头想去，时婵娟甚至可以猜出京城各家可能被偷去了什么物事，只是若真如她所料，那么敌人所策划的将是牵连更广、动荡更烈的计谋，绝非只图她一人而已。

“其实也不是没有线索。”

楼中那人道：“我这几天搜罗情报，并非全无斩获。若是顺利，兴许今夜便能了结这桩疑案，教那只‘广寒玉兔’的戏耍到此为止。”

时婵娟心中一动，语气里难得透着一股好奇：“是什么线索？”

“你进来。有样东西，你一看便知。”

“神秘兮兮！”

时婵娟轻哼一声，翻身下檐，如一抹银钩般凭空转腾，甫一迎到窗前，忽见窗中暗处数点银芒，蓦地飕飕风起，成丛羽箭从楼中劲射而出，其中一箭赫然穿透时婵娟的胸膛！

楼中射手才正大喜，忽觉不妙。

射中时婵娟的白翎箭一声不响地穿身而过、直飞天际，浑没半点血花，竟只射中虚影。虚影透散之际，突见横里抛出一弯银线，眼见时早已回绕到了身后！

众射手甫觉背脊刺寒，惊而转身，却只见一双娇媚明眸闪过视野，几乎感应不到杀气；眨眼之间，时婵娟已从另一侧的窗间飞身而出。

“绿柳麾下，忒没长进！”

只听时婵娟一阵娇笑，声音已在重重夜色之外，犹夹杂着几波怒声吆喝，想是楼外埋伏同样失守。

众射手惊愧难当，几人抢到窗边，张弓欲射，却听一人笑骂：“好没脑筋！暗处奇袭尚且不中，追射又有何用？凭你们的箭术，还奈何不了‘广寒玉兔’。”

自楼中暗处开口的，竟是方才与时婵娟长谈之人。

这八名“锋棱十二翮”的射手一开始就潜藏鸿鹄居里，仗着楼阔夜暗，佐以夜袭绝技“雀停息”，连熊凌开率人来时都未能察觉他们的存在。

雀鸟对声息之变最是灵敏，能蛰伏暗处而不惊雀群，可见锋棱射手屏绝气息、藏匿行踪的造诣，断非寻常一昧追求弓术的狙击手所能比拟。

可惜对上了“广寒玉兔”，这些都还称不上造诣。

一名锋棱射手被说得脸色青白，反而冷笑一声：“先生是六大家门的前辈高人，又是圣上敕封的望月使者，手段之高，我辈自然望尘莫及。却不知放纵那玉兔来去自如，连带暴露了我们的身份，又是怎么样的伏笔？”

“你不用忙。如果有人会被这一手害死，首先命悬一线的就是我。”

那人依旧笑得从容，彷佛说的不是自己：“那女娘现身之后，你们有谁看清她的任何一个动作？看不见的，都该没命。她可以顺手把你们全部杀光，之所以没有动手，是因为这里有一个人能看得见。”

众射手想起方才一瞬闪过的银缕弧光，极力想辨出时婵娟的一声脚步、一片袖角，这才发觉自己不寒而栗。

“而她之所以不杀我，是为了赶去救人。”

那人又笑：“既然连我都在这里了，李家却不派个象样人物与我作陪，那一定是把高手留给了另一个目标，这将是她后悔莫及的误算。很快很快，你们的主子就要对上她了。”

八名锋棱射手听他侃侃而谈，心中忽然各生惧意。

“望月使者”。

如果这号人物不是绿柳麾的盟友，而是像十几年前一样，站在时婵娟那边……今晚陷入罗网、逐渐断绝生路的猎物，会不会反而是他们这批？

“今晚，绝对不容有失。我知道那人不会失手。”

被称为“望月使者”的男子口吻轻柔，逐渐踏出阴霾的步履却无比冷峭，浮出楼影的面容遥遥对着天际月轮，竟是教人难以仰视。

＊＊＊　　＊＊＊　　＊＊＊

月映水塘，荷叶忽然晃开数圈涟漪。摆脱无数追兵的白衣女子轻轻巧巧地点渡荷塘，停落在中心的一处小亭。

这座居于皇城西北角的池子被称为“芙蓉塘”，据说其水与深宫御沟相通，先皇在世时，曾被认为是思春宫女向外流寄题诗、诉说幽情的渠道，宫中便有将水塘填死的提议。

不想此塘正是昔日得宠的冀贵妃入宫前喜游之地，逢临幸时几句软语，此案便即不了了之。

亏得如此，京城里才留下了这一处静谧佳景，夏日风起时凉意袭人，颇有消暑之趣。

这里也是桂儿与主人会面报讯的地点。

依照计划，桂儿一旦引出所有埋伏的对手，便要立刻甩开追击，平安脱身至此。眼下比预定的时辰还要早些，桂儿静待亭中，耳目之灵毫不松懈，依旧观察着四下动静。

在许久之前、她还不叫“桂儿”的时候，宵、明二州一带的论剑榜上是有她一份的。

自从她欠了弹指山庄的一份恩情，“桂儿”就成为时婵娟最信赖的左右手之一。

她的轻功本已不俗，又得了时婵娟的提点，对于未识“广寒玉兔”真面目的人而言，那份残光幻影般的身手确是几可乱真。

只是比上不足，若无秘制软甲“铁织锦”的掩护，断无从“锋棱十二翮”的箭镞下全身而退的道理，情势着实凶险。

但她终究完成了任务，一如过去的每一个夜里。想到主人揭下面纱、含笑赞许的那幅情景，桂儿忍不住耳际微热，沉静的神情里也有了一丝慰然。

直到池畔起风为止。

那是一阵毫无来由的风，突然就这么扫过塘面，卷起无数破碎惊澜，月华下的荷叶悉数翻飞，俨然狂飙将至。

桂儿脸色遽变，闪身翻出双匕在手，点着浮飞带水的叶片倒飞离塘，足尖踏上实岸之际，这才发觉一切的惊涛飞叶都是自己所带起。

池畔根本没有起风。但是那股凌厉的杀息化作无形，袭体之际却与狂风无异，一招未出便令人气为之窒，宛如破膛而入的一柄剑、一把刀……一支箭。

绿柳麾的追兵！

桂儿凝眸咬牙，一点足又飞离池畔数丈，却甩不开那股割肤生痛的袭杀之气，风声逼得她耳际轰响，根本无法判断敌人何在。

四下除了她空无一人，除了复落池面的水珠更无动静，可是这种被人瞄于箭底的感应实在太过森寒，根本无须耳目见闻。

来人就像盯梢猎物的天际苍鹰，根本不在乎杀气显露，反正捕击一出便制猎物于死命，绝无转圜反抗的余地，断非锋棱十二翮所能窥及的境界。

风声倏然止息。桂儿浑身寒栗乍起，警觉到这是杀着将出的征兆，千钧一发间突然发觉活路所在，用尽全力纵向池中！

弓弦雷响，夜幕深锁的塘畔倏然划开一抹飙光，几乎跃进池子的纤细背影陡在半空中稍停一瞬，余光毫无阻拦地贯穿“铁织锦”而出，轰然在塘面激起片片洪涛。

桂儿颓然仆倒，死命按上胸膛的小手没摸到箭杆，却握了满掌骇人的湿红。她鼓起残劲，即使抹得满地是血，终究靠着臂腕笨拙地转过了身子。

在逐渐乌黑的视野里，塘边柳林的暗荫浮出一袭黄褐大氅，氅尾流曳着疏隔横列的淡金波纹。

那人比她想象中还要年轻，就跟她的主人差不多，从临死前的视角看来，身量彷佛直逼夜空，一道黑纹从氅底甲袍所掩的喉间画起，直至唇底，乍看宛若颌须。

薄冷的嘴唇虽无动静，桂儿却总觉他有抹残酷的笑。那双乌黑的眼瞳覆着一层淡淡的金芒，看着她的眼神分毫不像是在看人。

最后映入她眼帘的，是一具通体漆黑的雕弓。繁复的纹样她再也看不清，只见远方数道模糊人影纷纷赶来。

“主……主子！”

匆匆追至的，正是先前拦截桂儿不成的四名锋棱射手。眼见桂儿倒于血泊，又见到她身前所立之人，无不悚惧跪倒：“此等贱人，怎……怎能劳主子出手！这、这是……”

“谁教你们不中用。”

褐氅的主人唇角勾扬，虽无寒声，却看得四人分外心惊。

眼前之人，不但是绿柳麾中绝无仅有的箭术奇才，更是在赌斗中一箭射杀前任飞将、导致绿柳麾之主至今空悬的凶星。

鸿鹄居的月色里，唤作“望月使者”的那人所提到的，正是这个名字：“天下第一神射手，‘千里暮云’李擎苍！”